L’invecchiamento della popolazione è solo un dato negativo o, portando nei prossimi vent’anni alla piena occupazione, apre anche opportunità inimmaginabili per le nuove generazioni? L’intelligenza artificiale è solo un pericolo da tenere sotto controllo o, usata bene, può diventare una fonte di democratizzazione della vita civile? L’aumento delle disuguaglianze nelle società occidentali è solo un trascurabile effetto collaterale della globalizzazione o rischia di innescare un processo di irrimediabile declino? Il passaggio dal sogno fordista a un’economia di guerra in tempo di pace è inevitabile o può ancora essere arrestato?

Per l’autore di questo insolito saggio le risposte a tutte queste domande possiamo trovarle nella storia e nei testi di alcuni grandi scrittori del passato, da Dante a Machiavelli, da Guicciardini a Manzoni, usando la strumentazione critica elaborata dalla più recente storiografia americana (l’applied history da J. Diamond a G. T. Allison). Nella forma di una lettera di un insegnante pensionando a tutti i suoi studenti del passato, il saggio utilizza le discipline liceali (storia, letteratura, geografia delle popolazioni) per tentare di smontare alcuni luoghi comuni del dibattito contemporaneo e di analizzare lucidamente gli snodi economici, sociali e geopolitici del ventennio in cui ci stiamo addentrando.